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Bienvenue dans un lieu au savoir-faire intact. La réputation de la porcelaine de Sèvres et de l’emblématique biscuit a, depuis 1756, franchi toutes les frontières.
Françoise Lemoine
La Manufacture de porcelaine de Sèvres vient de fêter ses deux cent cinquante ans. C’est cette pâte tendre dépourvue de Kaolin et ce bleu de cobalt appelé « bleu de Sèvres », qui firent sa renommée. On peut d’ailleurs en avoir un aperçu parmi les 20 000 pièces présentées au musée.
Mais derrière ces murs, en bordure du parc de Saint-Cloud, qui soupçonne les vingt-sept ateliers et les six vieux fours à bois, toujours utilisés pour les gros volumes ? Et pourtant c’est là que s’activent chaque jour cent cinquante personnes qui exercent une trentaine de métiers différents. Les uns sont céramistes, doreurs, émailleurs, graveurs, les autres peintres, sculpteurs, brunisseurs, ciseleurs, bronziers. Des gestes ancestraux que l’on reproduit sous les verrières des différents ateliers de production. Cela va de l’élaboration d’une pièce de porcelaine, à la conception des moules en plâtre, au décor réalisé à la main, en passant par le tournage. A chaque fois le travail réclame beaucoup de patience et de minutie. Sur le modèle du compagnonnage, ce savoir faire est transmis depuis le XVIIIè siècle par les aînés. La manufacture dispose de son propre centre de formation. Une quinzaine d’apprentis sont pris en main pendant trois ans afin d’acquérir les gestes et les techniques spécifiques, telles que l’émaillage par le trempage, un des métiers les plus anciens de la manufacture. Michel, une petite cinquantaine, entré à 17 ans, montre l’agileté de ses mains en faisant tourner l’assiette sur trois doigts : « Avant de la plonger dans le bain d’émail, il faut la maintenir de cette façon afin de laisser le moins de traces possibles » , déclare-t-il fièrement . Pour cette pièce, ce n’est que le début d’un long et délicat parcours. Une assiette à relief doré demandera près de dix cuissons à haute et basse température, puis il faudra compter trois semaines pour peindre une scène compliquée. On comprend mieux pourquoi une seule assiette du service Duplessis avec son motif aux oiseaux façon XVIIIème coûte…2 060€, et pourquoi il a fallu deux ans pour produire le service du Millénaire.
La manufacture produit chaque année quatre mille pièces, dont un tiers est attribué aux grands corps de l’Etat (Elysée, Matignon, Assemblée nationale, Sénat, ambassades…), l’autre partie est destinée à la vente. On peut s’en procurer soit à Sèvres, soit à la galerie de la Manufacture à Paris, place André Malraux, près de la Comédie française.
Ici, pas de querelles entre anciens et modernes Tous ont leur place. Depuis l’arrivée en 2003, du nouveau directeur David Cameo, une large place à la création contemporaine est accordée : 30 à 40% de la production. De plus, des artistes tels que François Boucher, Ettore Sottsas, Alechinsky sont ou ont été accueillis à la Manufacture. Mieux, le sculpteur belge Johan Creten, a carrément élu domicile dans les lieux mêmes, depuis trois ans. Cette institution reçoit aussi à résidence des artistes étrangers.
Manufacture de Sèvres. Place de la Manufacture 92310 Sèvres. Tél : 01 46 29 22 00. Visites guidées sur rendez-vous et par groupes constitués (20 personnes maximum).
Tarif pour le groupe : 160€.
Réservation : 01 46 29 22 06
Musée national de la céramique. Place de la manufacture à Sèvres. Tél : 01 41 14 04 20. Ouvert de 10h à 17h. Fermé le mardi.
Atelier de peinture sur porcelaine pour les amateurs. Tél : 01 41 14 04 22
Accès : Métro Pont de Sèvres. Tramway T2.
Bus : 169, 171, 179
Manufacture de Sèvres
Place de la Manufacture 92310 Sevres
Accès : pont de sevres
Tèl : 01 46 29 22 00
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