Palais des délices... délices du palais
Restos damascènes

CAFE D'ORIENT
La cuisine syrienne est raffinée, pléthorique et variée. Exemple incontournable de ce préambule partagé par les amateurs de bonnes tables all over the world : le Café d’Orient avec sa carte aux 30 entrées et presque autant de plats (viandes et poissons).
Au milieu du quartier d’affaires de Damas, cette institution mérite une réservation (à moins d’y aller aux heures de repas françaises) pour trouver une table… notamment le jeudi soir.
L’endroit est moderne et vaste, les tables sont suffisamment espacées pour héberger un narguilé par convive (pomme, fruits rouges, eau de rose…) sans gêner les voisins. En famille ou entre amis, le café d’Orient est l’endroit préféré de nombreux damascènes car le service est une copie conforme d’un savoir-faire à la française aujourd’hui de plus en plus rare à trouver à Paris. Si vous y faites un saut, un conseil après les mezze : commander, côté viande, du frikeh (plat national composé de mouton et de blé concassé) ou des kebbeh labanieh (émincé de mouton et de bœuf hachés avec des oignons et de la mie de pain trempé dans une sauce au yahourt) et côté poisson un hammour meunière. Tout simplement sublime.
Pour le vin, une réserve spéciale de chez Ksara et pour la digestion, un footing autour du mur d’enceinte du vieux Damas !
Mrewed street - à deux pas de l'hôtel Four Seasons - tél: 245 92 26

ARABESQUE
Planté au milieu du quartier chrétien à deux pas de l’arche romaine du quartier Bab Sharki, la maison est traditionnelle et avenante. Une simple enseigne vous invitera à atteindre la salle principale et surtout, en été, la terrasse qui domine le vieux Damas dans un cadre verdoyant propre aux ambiances méditerranéennes. Ici, seuls les serveurs parlent arabe car c’est l’adresse privilégiée des occidentaux vivant et travaillant à Damas. Spaghetti au caviar, bœuf à la vodka et grosses crevettes au cognac sont parmi les spécialités « fusion food » du restaurant qui auraient fait saliver le grand Curnonsky.
Comme partout à Damas, ne comptez pas votre temps. Aucune importance puisque là non plus, ils n’en voudront pas (trop) à votre argent.
A deux pas de l'arche romaine - Quartier Bab Sharki - tél: 543 39 99

ELISSAR
En plein cœur du vieux Damas, le restaurant Elissar est l’illustration de la demeure damascène par excellence. Dans ce palais du XIXè siècle, le marbre, la pierre polychrome et les orangers qui entourent le gazouillis de la fontaine centrale mettent sérieusement en appétit. Et cela tombe bien puisque tous les goûts sont envisageables (européens et syriens) et notamment des pâtes aux gambas succulentes. Pour un repas de fête, il vous en coûtera à peine l’équivalent de 15 Euros maximum (vin compris) avec, comme toujours en Syrie, un accueil sincèrement chaleureux, élégant sans être guindé. Le cadre somptueux invitera à séjourner plus longuement que de raison pour des ripailles inaccessibles en France. Aussi, pour ceux qui auraient quelques scrupules et des kilos en trop, la fréquentation du Hammam Bakri (ouvert aux hommes et aux femmes à des horaires distincts) à proximité devrait être un argument déterminant. Au printemps, à l’automne et en été, ne manquez pas de demander une table en terrasse sur le toit.
Quartier de Baba Touma, en face de l’église Sainte Rita - Tél : 54 24 300