LE PLONGEON ACROBATIQUE
Plongez avec les Anges

Si vous avez des envies de voltige, de sauts de l’Ange, de «carpés» ou encore de «retournés» une seule et unique adresse : la piscine Georges Hermant sur les hauts de Belleville d’où l’on plonge sur Paris. Ce superbe établissement rénové se compose de 50 mètres de lignes bleues découvrables en été mais aussi d’une fosse en étage où se reflètent les plongeoirs en altitude du légendaire Club des Mouettes. Là où nous nous attendions à rencontrer une pépinière de jeunes sportifs arrogants et sculptés par l’effort, nous découvrons Georges, soixante-six ans (le sport pratiqué lui en octroie 50 à peine) qui, arrivé le premier, commence par des échauffements au sol tandis que le maître de cérémonie, Didier Le Métayer nous édifie sur son parcours. «Après cinq ans de gymnastique, je me suis mis au plongeon à seize ans; j’ai intégré l’Équipe de France à dix-sept et j’ai été champion de France à dix mètres peu de temps après. Mais la Fédération de natation dont nous dépendons considère le plongeon comme le parent pauvre. En France, le sport de haut niveau n’est pris au sérieux une fois qu’on est champion du monde. C’est un chemin de croix qui s’achève souvent dans l’amertume.» Malgré cette mentalité tragiquement française – les ronds-de-cuir ont toujours la préséance sur l’action – Didier tient à partager les joies de cette discipline spectaculaire mais relativement sécurisée: «Il y a quelques risques si on perd la concentration mais c’est le plus beau sport qui soit! Les enfants sont évidemment les plus doués car ils n’ont pas d’a priori. Mon rôle, consiste à conseiller les gens qui me font confiance et à instaurer une bonne ambiance sans aboyer des instructions ou séparer les générations artificiellement.»

Un minimum de préparation physique est recommandé : footing en particulier. De bonnes jambes permettent d’aller plus haut… Sachant que chaque plongeon dure une seconde, il faut être précis dans ses gestes mais la hauteur d’un plongeoir ne modifie pas la durée du plongeon (paradoxalement) car plus on tombe de haut, plus on tombe vite. Le problème tient au trac devant le vide qui peut induire une faute. Ce qui ne concerne pas Georges, enchaînant les figures dans l’air (le saut renversé à cinq mètres et à plus de soixante ans est impressionnant) qui, essoufflé mais gonflé à bloc, minimise ses exploits: «Plonger, c’est 50% de physique et 50% de mental. La difficulté, c’est de maîtriser sa peur». Lucas, dix ans, ne dément pas: «Avant je faisais de la natation mais il y avait cet esprit compétitif que je n’aime pas. Dans le plongeon, la seule compétition qu’on s’impose c’est de surmonter sa peur du vide».
Un autre Lucas (onze ans) lui fait écho: «J’aime le plongeon pour le seul plaisir de plonger, pas pour la performance».
Certes, l’auteur de ces lignes, mû par un sursaut d’orgueil très masculin, se félicitera de l’absence de témoins féminins après n'avoir pas tout à fait réussi une tentative de plongeon «acrobatique». Mais la question demeure: où sont les femmes? «Elles sont les bienvenues, assure Didier, mais elles pensent sans doute que ce sport est trop physique pour elles, alors que c’est ni plus ni moins de la gymnastique qui s’achève dans l’eau…»
Et puis, arrive Volodia (dix ans). Avec ses longues boucles, ses yeux bleus et sa silhouette fluette, le garçonnet évoquerait presque un angelot; mais ne vous y fiez pas : depuis le plongeoir, à cinq mètres de là, peu d’adultes se jetteraient comme lui dans le vide avec un tel aplomb. Un saut de l’ange passe…


Activité de plongeon : enfants à partir
de 7 ans, adolescents et adultes.