Le marché de la location de voiture
Ca roule ! La location

Johanna, 31 ans, mariée, un enfant, habite Bastille, un des quartiers de Paris où il est préférable de ne pas posséder de véhicule. Voilà maintenant huit ans que le couple loue des voitures: «Ici, c’est trop galère de se garer, déclare la jeune femme. Alors on loue une voiture, de préférence une golf, aussi bien pour une soirée que pour partir en week-end. Pas de soucis d’entretien et un modèle toujours impeccable. C’est génial.» Le plus surprenant c’est qu’ils possèdent une place de parking, mais ils l’utilisent pour garer le scooter…
Maurice, est également un amateur de la location courte durée, mais pas pour les mêmes raisons que Johanna. Cet homme de 75 ans habite Lyon et possédait deux voitures. Après avoir mûrement réfléchi, il a décidé de garder son Austin et de vendre sa Laguna. Désormais, il louera un grand modèle quand il partira en vacances ou en week-end: «J’ai fait mes comptes. Ce système est beaucoup plus économique et les modèles sont toujours récents. C’est plus rassurant quand on fait des longs trajets».

Les Parisiens
choisissent la location
Marc Boré, président du directoire de Rent A Car, donne bien sûr, raison à Maurice: «Quand on utilise sa voiture moins de cent vingt jours par an la location est plus intéressante financièrement, précise-t-il. À Paris, le curseur monte à cent cinquante jours.» D’ailleurs un Parisien sur deux n’a pas de voiture. Il y a dix ans, ils étaient 45%. «La durée moyenne de location à Paris est de deux jours. Sur le territoire elle est de cinq jours», note encore Marc Boré.
L’entretien d’une petite voiture coûte chaque année 5 000 euros. Pour cette somme on peut s’offrir cinq mois de location par an, ou une voiture tous les week-ends et deux semaines pendant les vacances. Pour beaucoup de citadins, le compte est vite fait. Les Franciliens sont les grands adeptes de cette formule, 28% d’entre eux louent chaque année un véhicule, alors que la moyenne nationale est de 6%.
Pour André Gallin, président de la branche «loueurs» du CNPA, il y a cinq bonnes raisons d’opter pour ce système simple, abordable et pratique surtout avec Internet: «Les temps changent, explique André Gallin. Pour nos grands parents, posséder une voiture relevait du statut social, aujourd’hui les jeunes s’intéressent davantage à l’usage qu’à la propriété. De plus, les modèles proposés sont sûrs, récents et bien équipés. Mieux, ne pas posséder de véhicule peut être interprété comme un effort citoyen pour l’environnement». Que des avantages donc, c’est pourquoi le marché a le vent en poupe (+ 11,7% par rapport à 2004). Après deux ans de fléchissement, l’activité progresse à nouveau. Selon l’étude du Conseil national des professions de l’automobile (CNPA), 7,6 millions de locations ont été effectuées entre juin 2005 et juillet 2006, contre 6,8 millions au cours de la période précédente. Cette embellie concerne surtout les locations réalisées pour motif personnel (+5,4 points par rapport à 2004).
Des formules qui évoluent
Les loueurs essaient par tous les moyens de capter cette clientèle. La jeune enseigne Rent A Car, qui se situe à la quatrième place, a toujours misé sur la proximité : «Nous n’avons pas plus de dix ans d’existence, nous nous donnons encore cinq ans pour affiner notre objectif : passer de quatre cents à sept cents points de vente en France », précise le président Marc Boré qui souhaite que sur tout le territoire, un particulier trouve une agence à moins de vingt minutes de son domicile. Or, aujourd’hui, les loueurs restent souvent cantonnés à la périphérie des villes. Pour cela, Rent A Car a mis en place une structure de franchise: «Il est important que les patrons des agences s’adaptent aux besoins de leurs clients», note le président. Ainsi, les abonnés peuvent obtenir des journées gratuites ou des bonus. Mieux, être assurés d’avoir un véhicule à n’importe quel moment.

En quelques années ceux qui ont été surnommés «Les agitateurs de la location courte durée de proximité» ont imposé leur enseigne avec un nouveau concept: la location à prix unique. Aujourd’hui, plus de mille offres forfaits répondent aux besoins du client selon le kilométrage qu’il va effecteur et l’usage du véhicule loué. Avec 650 000 contrats de location en 2005, cette formule a prouvé son intérêt, tout comme ses 12% de part du marché de la location courte durée de proximité. Les autres activités du loueur sont destinées aux professionnelles mais aussi aux compagnies d’assurances en cas de besoin de véhicules de remplacement. Mais ce qui distingue Rent A Car des autres enseignes, c’est le choix qu’elle a fait de ne pas assurer de service dans les gares, ni dans les aéroports. Pour elle seule, la proximité compte.

Concurrence féroce !
Comme Ada ou encore Ucar, Rent A Car défie ainsi les loueurs traditionnels, Avis, Europcar ou Hertz. Ces derniers détiennent toujours les deux tiers du marché, grâce notamment à leurs services dans les aéroports, où se signe un quart des contrats. Mais pour combien de temps ?
Cette concurrence féroce tire donc les prix vers le bas. Théoriquement cette pratique devrait profiter aux clients. Or, ce n’est pas toujours le cas. Certains tarifs peuvent paraître attractifs, mais il faut savoir lire entre les lignes. D’une enseigne à l’autre les gammes de véhicule ne correspondent pas. Les forfaits kilométriques sont rarement identiques. Les tarifs peuvent donc aller du simple au double pour la même voiture.

Pour conduire, surfez !
Quelques astuces pour réserver à moindre prix_: surfer sur le site espagnol, allemand ou belge d’un loueur traditionnel (www.europcar.es, www.avis.be) pour obtenir des tarifs 30% moins chers que ceux pratiqués en France. Rent A Car a bien compris l’intérêt d’internet. Pour les réservations payées dix jours à l’avance, le loueur propose, lui, de bénéficier d’une réduction de 10 à 15% par rapport au tarif général.
Intéressant également: les sites comme www.holidayautos.com ou www.locationdevoitures.com. Des courtiers y écoulent les «invendus» des grands loueurs. Les offres spéciales des grandes enseignes ne sont pas non plus à négliger: Europcar: 25% de ristourne si on voyage sur Air France ou British Airways, Avis, 30% si le billet SNCF est du type Escapade ou 12-25.
Alors, faites votre choix et bonne route…

Réservation Rent A Car :
www.rentacar.fr
tél : 08 91 700 200
CNPA : www.loueurs.cnpa.fr