L'origine monastique des fromages
Passion Fromagium

Saviez-vous que c'est grâce aux moines que la production de fromage et de vin s'est répandue en Europe ?
Dès 529, la règle de St Benoît préconise une alimentation sans viande, mais à base de laitages et de fromages, aliments liés à l'existence des humbles. Et dans tous les pays où ils s'installent, les Bénédictins restent fidèles à ce principe... beaucoup d'autres ordres monastiques suivent cet exemple. Et se mettent à transformer le lait abondant en été en fromage. Et à donner la recette aux éleveurs présents sur leurs terres pour les aider, ou pour payer leurs impôts
Parcourons l’histoire de France des abbayes fromagères :
650 : Maroilles – le fromage héros du film « Bienvenue chez les Ch’tis
660 : Munster – qui signifie simplement « monastère » en alsacien
1098 : Cîteaux – l’ancêtre d’un fameux fromage bourguignon, l’Epoisses
1108 : Abondance – leur fromage fit le bonheur des participants au conclave d’Avignon en 1381
1115 : Rougemont, en Gruyère – et son fameux fromage d’alpage sans trous
1132 : Tamié, mais également Orval en Belgique, reprise à cette date par les Cisterciens (St Bernard)
1192 : Bellelay (Jura Suisse). Les Prémontrés y créent le fromage que l'on appellera Tête de Moine – car ils payaient leurs redevances aux princes-évêques de Bâle en fromage « par tête de moine », et demandaient donc la même chose à leurs fermiers..
1650 : Mont des Cats, avec l’arrivée de l'ordre des Antonins
1815 : reprise du prieuré de Port-Ringeaud par les Trappistes qui la rebaptise... Notre Dame du Port du Salut. D’où la fameuse marque « Port Salut » devenue laïque depuis fort longtemps mais toujours aussi forte…qui n’a jamais utilisé l’expression : c’est écrit dessus, comme le port-salut ?
Pendant la vogue des grands pèlerinages à travers l'Europe, entre le XII° et le XIV° siècle, les pèlerins sollicitent sur leur route l'hospitalité des prieurés & abbayes. Pour nourrir ces hôtes, rien de tel qu'un fromage, aliment qui se conserve plusieurs mois sans trop de problème...et que l'on va accompagner d'un peu de vin.
Il ne faut pas oublier que ces mêmes monastères sont également à l'origine de la viticulture. Le vignoble s'est développé à proximité ou au sein même des abbayes, jusqu'en Europe très septentrionale, car pour célébrer les messes des moines, il fallait avoir du vin.
Les Bénédictins ont pour devises "ora et labora" (prière et travail) – ou encore « tu vivras du travail de tes mains » – et c'est la raison pour laquelle ils se sont mis très tôt à produire eux-mêmes. Il est même souvent dit que ce sont les Cisterciens qui ont appris les premiers à sélectionner les terroirs, protéger les parcelles par des clos... le Clos Vougeot fut créé par l'Abbaye de Cîteaux...
Aujourd’hui, la majorité de ces fromages ne sont plus fabriqués par des moines, sauf quelques-uns… pour en être sûr, recherchez ce logo MONASTIC et retenez ces noms : Belloc (64), Belval (62), Cîteaux (21), Echourgnac (24), Monts des Cats (59), Tamié (73), Timadeuc (56), Trappe de la Coudre (53).