Eure-et-Loir
Les routes de l'histoire, les jardins de Proust

Avant le grand saut il faut d’abord s’échauffer, procéder par étape. Tiens, l’Eure-et-Loir, vous connaissez ? Sérieux : à deux pas de Paris –moins d’une heure en voiture- ce département vous accueille, le temps d’un week-end, comme si c’était loin. Il vous offre le charme de la campagne, le plaisir de se laisser vivre sans le désagrément des kilomètres au prix fort du carburant.
Pour vous retenir sur leurs terres les responsables du département n’ont pas ménagé leurs efforts. Pour contrecarrer l’inflation qui interdit l’hôtel avec femme et enfants à plus d’un, ils ont imaginé d’autres solutions, proposant pour un week-end, voire plus, des maisons labellisées « Clévacances » ou « Gîtes de France », à des prix calculés au plus juste. Il est doux d’y déposer ses valises avant de partir à la découverte de trésors que l’on n’imaginait pas si près de nous.
Tout d’abord la cathédrale de Chartres, bien sûr, et les mystères de ses bâtisseurs, dont nous parlons par ailleurs, mais ce n’est pas tout.
Ainsi, pour commencer, faisons un petit tour à Maintenon en suivant la verdoyante vallée de l’Eure, qui a creusé son lit dans le plateau crayeux de la Beauce, entre vergers et champs de colza. C’est là que Louis XIV avait installé celle qu’il épousera en secret, Madame de Maintenon, afin qu’elle élève les enfants qu’il avait eu avec Mme de Montespan, qu’elle finira par supplanter.
La dame se plaisait dans cette élégante demeure Renaissance intégrant quelques vestiges d’une ancienne construction du Moyen Âge, mêlant ainsi harmonieusement la pierre à la brique. Appartenant aujourd’hui à M. Raindre, l’endroit, malgré quelques rénovations effectuées au XIXème siècle sous la conduite de Violet le Duc, a gardé tout son charme et son intimité. Á l’inverse de beaucoup de châteaux, celui-ci reste à dimension humaine, il vit. C’est si vrai que l’on s’attend à voir débouler les enfants royaux dans l’escalier torsadé qui conduit aux boudoirs, aux cabinets, et aux salons privés du premier étage. Autant de petites pièces cosy à souhait, bonbonnières élégantes et feutrées où Mme de Maintenon se calfeutrait parce que, favorite ou pas, le soir il ne faisait pas chaud dans les chambres !
En se promenant dans le parc, dû à l’incontournable André Le Nôtre, on s’interroge devant un embryon d’aqueduc qui barre l’horizon. Quelques arches orphelines partent de rien pour n’aboutir nulle part. En fait, grâce à cet ouvrage inachevé, Louis XIV comptait récupérer les eaux de l’Eure pour alimenter les bassins de Versailles. Les guerres lui ont coûté trop cher et, faute de moyen, le projet, est resté en plan, au grand soulagement de Mme de Maintenon qui n’appréciait guère de voir camper en permanence sous ses fenêtres, de quinze mille à trente mille ouvriers, piétinant sans scrupules avec leurs godillots les rigoureux parterres de Monsieur Le Nôtre.
Á vingt-quatre kilomètres de là, après une halte dans le charmant petit bourg de Nogent-le-Roi, aux maisons tout en colombages, l’on parvient à Dreux où il faut, pour une fois, s’arrêter. Pour beaucoup, Dreux n’est qu’un nom aperçu sur une pancarte au-dessus d’une autoroute et aussitôt oublié.
La cité mérite mieux. Il faut visiter son fleuron : la Chapelle royale, spectaculaires témoignages des styles néo-classiques et néo-gothiques du XIXème siècle. Les somptueux vitraux, de la manufacture de Sèvres, ont été réalisés par Ingres et Brongniart et l’on peut admirer dans les sous-sols de la chapelle un rare rassemblement de gisants empreints de spiritualité et marqués par un profond romantisme. Le lieu mérite une halte avant de poursuivre son chemin jusqu’à Illiers-Combray, du côté de chez Proust.
Depuis sa plus tendre enfance, le petit Marcel venait régulièrement passer ses vacances dans la maison de sa tante Léonie, au cœur du bourg. C’est là qu’il nourrissait son imaginaire de parfums et de couleurs, qu’il s’imprégnait jour après jour, devant une lourde cuisinière à charbon, de l’odeur, de la forme de cette madeleine devenue légendaire. Ce souvenir d’enfance lui a permis de développer ce qu’il a appelé son « ressouvenir inconscient. »
Les inconditionnels de l’écrivain se retrouveront, comme chaque année, le 18 mai prochain lors de la traditionnelle « Journée des Aubépines ». Un véritable pèlerinage les replongera dans l’univers de Proust. Ils effectueront un parcours-lecture à travers le jardin de l’oncle de Marcel, le Pré-Catelan, ponctué d’éléments néo-gothiques et néo-orientaux. C’est dans ce monde fantastique que Proust trouvait l’inspiration en de longues promenades peuplées de rêveries et de réflexions. La visite, bien sûr, n’est pas réservée qu’aux seuls initiés. La maison de tante Léonie, comme le jardin, sont ouverts à tous toute l’année, chacun peut donc en profiter à loisir.
Ces quelques exemples de sorties et de découvertes ne sont pas exhaustifs, ils ne sont destinés qu’à vous mettre en appétit, et de ce côté aussi, l’Eure-et-Loir, réserve quelques bonnes surprises à l’heure de passer à table.
Alors en voiture, le voyage ne sera pas long !

COMMENT S’Y RENDRE :
L’Eure et Loir se situe à une heure de Paris. On peut se rendre en voiture par l’A 10 à Chartres (84kms) et par l’A 13 pour Dreux (79kms).
Trains directs au départ de la gare Montparnasse
HEBERGEMENTS :
. Loisirs accueil : centre de réservation pour les gites et maisons de week-end . Tél : 02 37 84 01 02. 10, rue du Docteur Maunoury BP 67 28002 Chartres. 2 nuits à partir de 100€.
. Choix de maisons et de gites sur Clevacances : www.clevacances.com et Gites de France : www.gites-de-france.com

Renseignements :
Comité Départemental du Tourisme Eure-et-Loir
10 rue du Docteur Maunoury – B.P 67
28002 CHARTRES cedex
Tél : 02 37 84 01 03
Fax : 02 37 36 36 39
E mail : communication@tourisme28.com
Internet : www.tourisme28.com

Office de Tourisme de Dreux
6 rue des embûches
Tél : 02 37 46 01 73
E-Mail : contact@ot-dreux.fr – Internet : www.ot-dreux.fr

Château de Maintenon
Tél : 02 37 23 00 09
E-Mail : chateau.maintenon@cg28.fr