Distillerie de charme
Domaine Séverin

Pourtant les dix distilleries de rhum agricole doivent se diversifier pour éviter de mettre la clé sous la porte. Avant les années 50, on en comptait cinquante.
Le Domaine de Séverin à Sainte Rose, propriété de la famille Marsolle depuis 1700, n’est qu’à la quatrième place du marché local. Située sur les hauteurs de Cadet, la distillerie produit chaque année 250 000 bouteilles de rhum agricole. Pas suffisant pour faire tourner à plein la distillerie.
« Ce qui nous sauve, c’est le tourisme, explique Pascal Marsolle qui s’occupe du domaine avec son frère Thierry. Alors ils n’ont pas lésiné sur les moyens. Un petit train permet aux touristes de faire le tour de la propriété (35 hectares) et d’admirer l’arbre du voyageur en forme d’éventail, les nombreuses aigrettes et martins-pêcheurs, les élevages de ouassous (grosses écrevisses), mais aussi les deux fabriques d’épices, les plantations d’ananas, ou encore la vieille demeure coloniale reconvertie en gîte et chambre d’hôte. Au micro, le chauffeur commente la visite : « L’eau est précieuse, précise-t-il Nous avons la chance qu’un canal de 3 kms alimente le domaine et les 30 bassins. Séverin est la seule distillerie à fonctionner ainsi».
C’est aussi et bien sûr des plantations de canne à sucre. Des plantations où des hommes coupent encore la canne à la main. « Le domaine est très escarpé, les machines ne peuvent pas passer », justifie Pascal Marsolle. Une magnifique roue à aubes de huit mètres d’envergure composée de soixante godets trône au milieu du domaine. C’est là que la canne est broyée et que son jus vert est acheminé vers quatre grandes cuves de 16 000 litres chacune où il fermente pendant quarante-huit heures. Le liquide est ensuite distillé et la lente alchimie s’opère. Une tonne de canne à sucre produit 1 000 litres de jus de canne et 100 litres de rhum à 50°.
« Avec plus de 60 000 visiteurs par an, nous sommes la distillerie la plus visitée du pays, se félicite Pascal Marsolle.. Nous devons donc rester performants.» . Message reçu. En 2007, le Domaine de Séverin a reçu la médaille d’or pour son rhum agricole blanc (50°).

Domaine de Séverin Cadet – 97115 Sainte Rose. Tel : 0590 289 186. Ouvert tous les jours sauf le dimanche. Visite commentée : 9€. Site : www.habitation-severin.com