Pompéi, un art de vivre

Imaginez que vous êtes un étranger introduit dans la demeure romaine d’une famille aisée, à l’aube de notre ère. Invité à patienter dans l’atrium, vous avez tout loisir pour admirer les éléments des salles de réception avant de pénétrer comme un voleur dans l’intimité de vos hôtes. C’est à une telle expérience que vous convie le musée Maillol.


La visite permet de faire le tour complet de la domus, depuis le triniclium jusqu’aux chambres en passant par le tablinium. N’ayez crainte : même sans rudiments de latin, vous ne vous sentirez pas perdus. Vous découvrirez en même temps que le raffinement des mosaïques et des fresques la modernité des installations sanitaires, le mobilier, la vaisselle, et les objets du quotidien. 

Le faste n’est pas démesuré, et pourtant… Référence aux grands poètes, perspective de paysages ou représentation de dieux domestiques, la décoration intérieure illustre la dextérité des artistes et artisans. Cette reconstitution n’est pas celle d’une maison précise, mais rassemble des éléments d’origines diverses. La magie des fouilles des sites de la baie de Naples reste intacte, depuis la lente mise à jour, à partir du milieu du XVIIIe siècle jusqu’à Napoléon, des ruines ensevelies sous les laves du Vésuve. C’est grâce à ces maisons saisies dans l’instantané du quotidien, qu’une telle exposition est aujourd’hui possible… Difficile, en effet, d’imaginer la vie quotidienne des familles romaines à partir des vestiges grandioses des bâtiments publics : arènes, arcs de triomphes ou temples !
Fascinant, le voyage l’est sous toutes ses facettes : le raffinement des artistes de province, l’exiguïté des villas, la complexité des maisonnées, le cérémonial de la toilette ou l’art des jardins : tout contribue à cerner un peu mieux la « mens » romaine…

Mais cette mentalité nous échappe par certains aspects comme la crudité et la banalité du sexe. Les innombrables témoignages de culte phallique, longtemps relégués dans les cabinets secrets du musée de Naples, heurtent toujours notre sensibilité. Effigies, statuettes, frises scabreuses ou graffitis célèbrent la vie sans pudeur : rites de protection, gages de prospérité, manifestes érotiques… Où perce un rapport de la société romaine avec ses démons et sa moralité sans commune mesure avec les nôtres.
Loin de la course aux trésors engagée au XVIIIe siècle par les premiers découvreurs, Pompéi et Herculanum soulèvent aujourd’hui le défi de leur conservation et demeurent un inépuisable terrain d’étude pour les archéologues. Grâce à leur travail, le citoyen de l’Empire, ce lointain cousin, nous apparaît soudain si proche : grand amateur d’art de vivre au quotidien – version romaine : Carpe Diem !



Du 20 septembre au 12 février 2012
Paris 7e
Métro Rue du Bac